Pobres en China, país de ricos

Beatriz de Majo

China es el país que ha extraído más gente de la pobreza que ningún otro en las últimas décadas, pero el Banco Mundial asegura que aún hay 300 millones de pobres, lo que equivale casi a la población entera de Estados Unidos. Y ello resulta ser además 3 veces más alto que lo estimado por el propio banco en sus predicciones poblacionales.

No es extraño que la primera frase que digan muchos chinos en su contacto con los occidentales es "soy gente pobre" porque el hecho no es visto como una fatalidad sino como parte de una realidad ineluctable.

En China las zonas más pobres son las más alejadas de los centros poblados y aledañas a las fronteras, pero igualmente hay urbes densas donde toda la población o casi toda es pobre.

Henan, una provincia del sur considerada uno de los más importantes graneros del país, cuenta con 100 millones de pobres a pesar de su cercanía a los grandes centros de bienestar costeros. Las estadísticas pudieran estar muy sesgadas en razón de la metodología usada para su diseño.

Un pobre puede ser clasificado como tal si vive con un dólar diario y ese es el concepto utilizado para llegar hasta los 300 millones que el Banco Mundial detecta en sus estudios. Pero si la cifra de subsistencia la elevamos a 2 dólares –y hay que ver lo poco que se puede adquirir con eso en China– el número de pobres se elevaría hasta 450 millones, la población conjunta de Francia, Alemania, Brasil, México y Venezuela. Pero los números dicen realmente poco. En el interior de China en muchas localidades apenas se come lo que produce el pedacito de tierra que se les permite explotar.

Es cierto que en muchos lugares han sido abolidos los impuestos a la producción agrícola y cerealera, pero la calidad de vida no se ve modificada y los jóvenes emigran a las ciudades en busca de una mejor oportunidad. No es raro, pues, ver las ciudades atestadas de gente de poca edad y los viejos circunscritos a la penosa vida rural.

En las últimas dos décadas casi cuatro millones de personas en busca de trabajo invadieron Shangai. El drama es que la gente ordinaria no llega a recibir las cuantiosas ayudas que el Gobierno destina al alivio de la pobreza.

La administración centralizada ha destinado fondos generosos a la cancelación de las matriculas escolares, a aportes para viviendas y a pensiones de salud, para citar ejemplos, pero el dinero nunca es visto por los trabajadores el interior del país.

Boletín Estrategia, El Nacional