¿Por qué hay ricos y hay pobres? Contestación a un niño

Escrito por Coase

Entre las muchas cosas que los Reyes Magos le han traído a mi sobrino pequeño, hay un libro titulado ‘El gran libro de los por qués’. Pero uno de los pajes de los Reyes lo estuvo ojeando y se dio cuenta que una de las anotaciones era manifiestamente maniquea.

El libro explicaba la razón por la que había ricos y pobres de la siguiente manera:

‘Algunos dicen que todo empezó el día en que el hombre instaló un cercado alrededor de una pequeña parcela de tierra con un letrero que decía: "¡Esto es mío!". (...) los derechos más elementales del hombre (alimentación, alojamiento, trabajo, cuidado y educación) tampoco se respetan. (...) La historia demuestra cómo algunos países arruinan a otros para enriquecerse, sin preocuparse de lo que deparará el destino de la población. (...) nadie puede aceptar que los pobres sigan siendo pobres y que los ricos sean cada vez más ricos. Cada país debe preocuparse de distribuir las riquezas entre sus habitantes de una forma más justa, y los países ricos tienen la obligación de favorecer el desarrollo de los más pobres. ¡En esto consiste la solidaridad!’

Al encontrarse esto, el paje decidió escribirle a mi sobrino una contestación alternativa. La adjunto a continuación:

'Alguien que tiene muchas cosas y es rico, las tiene porque otros se las han dado. Si tus padres tienen una casa,autos o ropa es porque hay gente que se lo ha dado a cambio de algo. Cuando tu padre produce acero se lo entrega a otras personas a cambio de dinero con el que adquirir las cosas que tiene. Cuanto más acero fabrique o el acero sea más valorado por la gente, más cosas le darán a cambio. Pero no siempre los intercambios han sido voluntarios. Antes había esclavos que estaban obligados a entregar todo lo que trabajaban a sus amos a cambio de nada.

Después surgieron los nobles que exigían a sus vasallos que les entregaran una parte de lo que producían a cambio de nada. A pesar de que ahora no existen ni esclavos ni vasallos, todavía no son voluntarios todos los intercambios.

¿Te imaginas que a tu padre no le dejaran ofrecer el acero que produce? Si pasara eso, la gente no le daría dinero con el que comprar la ropa, los alimentos o los coches. Y entonces seríais pobres.

Para evitar que existan pobres es necesario que todo lo el mundo pueda intercambiar lo que produce con el mayor número de personas posibles. Por eso los gobiernos deberían permitir todos los intercambios libremente.'

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